何为亚洲球员的旗帜？看巅峰中田英寿

    这个男人是本世纪第一位入选金球奖大名单的亚洲人，同时也是孙兴慜之前亚洲最高身价纪录的保持者。作为攻击性中场，巅峰时期的他在球场上推进速度快，视野开阔且大局观好，出色的身体素质，富有创造力的技术，这些让他丝毫不惧欧洲五大联赛的对抗强度，而精湛的传球和射门脚法则保证了他的助攻和得分能力。正是上述特点，才使他能够立足欧洲俱乐部，并成为世纪初日本国家队的中场灵魂。

    时光倒回到1998年夏天，意甲老牌劲旅佩鲁贾以400万美元的身价向中田英寿抛出了橄榄枝，他成为了第二位登陆意甲的日本球员。在自己的意甲首秀中，中田英寿可以说是惊艳群芳。这位专为大场面而生的日本球星在全场比赛中上演梅开二度，出色的表现让意大利球迷第一次记住了这个来自东瀛的亚洲面孔。在之后效力佩鲁贾的一年半时光里，中田英寿出场54次，攻入14球，牢牢占据球队主力位置。得益于这个时期的精彩演出，当时的中田英寿已成为了亚洲足球的名片。意甲赛场上的出色发挥，让欧洲足坛开始认识了正在慢慢崛起的日本足球。

    时间来到2000年冬窗，意甲老牌豪门罗马队以1300万英镑的天价转会费将中田英寿来到了奥林匹克球场，年仅23岁便登陆欧洲顶级豪门，中田英寿的生涯逐渐步入巅峰时期。在红狼军团效力的岁月里，中田英寿多以队长托蒂的替补身份出场。不过凭借稳定的发挥，这位日本球星不仅成为了入围金球奖大名单的首位亚洲人，之后更是帮助罗马队当赛季成功逆转尤文图斯，时隔多年再次赢得意甲冠军。尽管在罗马球迷中人气爆棚，但中田英寿的性格十分孤傲，很显然，他并不甘心总以替补的身份出场。

    2001年夏天，为了谋求更大的发展机会，中田英寿迎来了职业生涯的第三次转会。同年夏窗，意甲另一家老牌劲旅帕尔玛正式宣布签下中田英寿，而这次他的转会费来到了恐怖的2800万欧元。至此，中田英寿的转会总身价已经达到了5400万欧元，这也让他远远甩开其他亚洲球员，成为当时足坛名副其实的亚洲一哥。在帕尔马，中田英寿成为了球队绝对的中场核心。在当赛季的意大利杯决赛中，中田英寿完成漂亮的读秒绝杀进球，他也帮助帕尔马凭借宝贵的客场进球优势，力压尤文图斯捧得意大利杯。中田英寿仅仅用了两年的时间，便完成了很多足坛巨星都未能完成的意大利全满贯殊荣。

    值得一提的是，在1998年、1999年、2001年，中田英寿曾经三次入围金球奖的50人候选。虽然三次都未能获得选票，但他还是成为了21世纪首位跻身金球奖候选名单的亚洲人。那段时间，作为日本足球第一位染指意甲冠军的球员，中田英寿的个人网站也是愈发红火，甚至每周的点击量都可以轻而易举地突破百万大关。如今看来，2001到2003年可谓是中田英寿意大利生涯的巅峰，此后他相继转战了博洛尼亚和佛罗伦萨，场均联赛都可以出战20场左右。

    05到06赛季，被租借到博尔顿的中田英寿在英超完成了职业生涯最后一个赛季。令人惊讶的是，就在2006年德国世界杯结束后，只有29岁的中田英寿竟然在个人官方网站上发布了退役声明。几年以后，当他回忆起这次决定时，不同于旁人的扼腕遗憾，中田英寿的回答显得非常淡然，退役的原因很简单，我已经感受不到足球的乐趣了。

    如今的中田英寿已过不惑之年，尽管偶尔还会出现在时尚圈的最前沿，但他的目光已经逐步转向了守护日本足球以及青少年足球发展等其他事业上。关于中田英寿的历史定位，巴西球王贝利曾经给出过自己的答案。在国际足联100位最伟大的现役球员榜单上，中田英寿作为唯二的亚洲球员被贝利排入其中。如果中田英寿晚出生10年，他的职业生涯或许会是另一番风景。

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